Villers-la-Ville

Algemeen

Villers-la-Ville ligt in Waals-Brabant, ten zuidoosten van Brussel, en telt circa 11.000 inwoners. Het dorp bestaat uit een groot bosgebied, ligt op de route van diverse langeafstandswandelingen en bezit een van Europa’s cisterciënzer ruïnes. De dorpsstructuur wordt gekenmerkt door open plateaus, steile dalen en agrarisch erfgoed.

Geschiedenis

De abdij van Villers werd in 1146 gesticht door monniken uit Clairvaux, op initiatief van Bernardus van Clairvaux. Tussen 1230 en 1280 beleefde het complex zijn hoogtepunt: ruim 100 monniken en 300 lekenbroeders waren er actief. Keizer Karel V bracht in 1544 een bezoek tijdens een inspectiereis door de Habsburgse Nederlanden. Gedurende de Dertigjarige Oorlog (1618–1648) fungeerde de site als toevluchtsoord voor burgers uit het Rijnland. Na de opheffing ten tijde van de Franse Revolutie (1796) raakte de abdij in verval; de stenen werden gebruikt voor lokale bouwprojecten. Sinds 1893 zijn er gefaseerde restauraties uitgevoerd en sinds 1992 is het domein officieel beschermd als cultureel erfgoed.

Foto's

Bekijk de foto's hieronder van de abdij.

Weetjes

1. In 1152 schonk hertog Godfried III van Leuven de abdij uitgestrekte bossen, waardoor de cisterciënzers onafhankelijk werden in hun houtvoorziening.

2. In 1247 werd een stenen brug gebouwd over de Thyle, speciaal voor pelgrims die vanuit het zuiden naar de abdij kwamen.

3. In 1310 kreeg Villers-la-Ville marktrechten toegekend door het hertogdom Brabant, wat leidde tot een jaarlijkse religieuze markt aan de abdijpoort.

4. In 1453 werd in de abdij een eigen scriptorium ingericht met zes kopiisten, gericht op Latijnse vertalingen van Griekse teksten.

5. In 1682 werd een bakkerij buiten de abdijmuren gebouwd, uitsluitend voor het bedienen van behoeftige dorpelingen.

6. In de 18e eeuw gebruikte men lokaal gewonnen blauwe hardsteen voor vernieuwingen in het kloostercomplex.

7. Tijdens WOI gebruikten Duitse soldaten het abdijterrein als opslagplaats voor artillerie.

8. In 1929 werd een wandelroute geopend over het oude monnikenpad tussen Villers-la-Ville en Marbais.

9. De abdij werd in 1962 gebruikt als decor voor een historische film over middeleeuwse monastieke cultuur.

10. In 2023 is er een nieuw bezoekerscentrum geopend met interactieve maquettes en holografische reconstructies van de abdij.

Veiligheid

Villers-la-Ville staat bekend als een rustige, landelijke en veilige gemeente met een lage criminaliteit. Het abdijdomein is permanent bewaakt en bij evenementen zoals nachtwandelingen of concerten wordt extra toezicht gehouden. De wandelpaden zijn goed onderhouden en drukke trajecten zijn verlicht. Inwoners roemen de rust in wijken als Sart-Risbart; in Tilly is soms geluidsoverlast in het weekend. Dankzij een efficiënt lokaal meldsysteem zijn hulpdiensten snel ter plekke.

Meer over de Abdij van Villers 

De abdij is ongetwijfeld de architectonisch meest interessante locatie van Wallonië. Een bezoek eraan is een geweldige ervaring. Reken op een halve dag en neem de tijd. In een uurtje kun je het bijvoorbeeld niet goed bekijken. En lees je in. Dan maakt het meer indruk.

Bronnen

  • Direction du Patrimoine Culturel. (2023). Inventaris van het Waals erfgoed: Villers-la-Ville. SPW Éditions.
  • Institut National de Statistique. (2024). Bevolkingsdata Villers-la-Ville. Statbel.
  • Provincie Waals-Brabant. (2025). Veiligheidsrapport toeristische sites.
  • Van Damme, P. (2022). Cisterciënzers in de Nederlanden. Universitaire Pers Leuven.
  • Villers Abbey. (2024). Officiële gids: Geschiedenis en restauraties.

 

Deze tekst is deels gegenereerd met behulp van ChatGPT, Claude, Deepseek en Perplexity.

Bekijk ook andere plekken in België zoals de hoofdstad van Wallonië.