Algemeen

Barcelona, gelegen in het noordoosten van Spanje, vormt het hart van de autonome regio Catalonië. Met ongeveer 1,6 miljoen inwoners is het na Madrid de tweede grootste stad van Spanje. Aan de oostzijde grenst de stad aan de Middellandse Zee, waar zich een van de grootste havens van Europa bevindt. Kenmerkend zijn het geordende stratenplan van Eixample, de modernistische architectuur en het historische centrum. De stad is zowel een cultureel als logistiek knooppunt binnen het Middellandse Zeegebied. Antoni Gaudí's Sagrada Familia, waarvan de bouw in 1882 begon, is 's werelds populairste bouwplaats onder bezoekers. De beroemde Barcelonese kathedraal, die nog steeds in aanbouw is, bereikte op 30 oktober 2025 een mijlpaal: met haar nieuwste toren is ze nu de hoogste kerk ter wereld, waarmee ze het Münster van Ulm overtreft.

Quiz

Laten we testen wat je al weet van Barcelona.

Geschiedenis 

De stad ontstond als de Romeinse nederzetting Barcino in de 1e eeuw v.Chr. en groeide in de middeleeuwen (5e-15e eeuw) uit tot een handelsmacht met een bloeiende maritieme economie. Na de Spaanse Successieoorlog (1701-1714) werd de autonomie van Catalonië sterk ingeperkt, wat de stad integreerde in een centralistisch Spanje. In de 19e eeuw bracht de industriële revolutie economische voorspoed en stadsuitbreiding, waaronder het Eixample-project van Ildefons Cerdà. De Olympische Spelen van 1992 markeerden een grote heropleving, die de stad wereldwijd zichtbaarheid en prestige gaf.

Foto's

Hieronder zijn mijn foto's van mijn bezoek te zien.

Weetjes

1. Barcino, de Romeinse voorganger van Barcelona, telde aanvankelijk minder dan 1.000 inwoners (1e eeuw v.Chr.).

2. In 415 n.Chr. werd de stad tijdelijk hoofdstad van het Visigotische rijk, voordat deze rol naar Toledo verhuisde (6e eeuw).

3. Onder de Moorse heerschappij (8e-9e eeuw) bloeide Barcelona door handel, totdat Karel de Grote het gebied heroverde (801).

4. Tijdens de middeleeuwen fungeerde Barcelona als hoofdstad van het Graafschap Barcelona, dat later opging in het Koninkrijk Aragón (12e eeuw).

5. In 1493 keerde Christoffel Columbus terug naar Barcelona om verslag te doen van zijn ontdekkingsreis aan Ferdinand en Isabella.

6. De haven van Barcelona, een van de grootste in Europa, verwerkt jaarlijks meer dan 3 miljoen containers (21e eeuw).

7. Barcelona heeft het grootste stedelijke park van Spanje: het Collserola-park, dat meer dan acht keer groter is dan Central Park in New York.

8. De stad herbergt meer dan 55 musea, waaronder het Picasso Museum en het Nationaal Kunstmuseum van Catalonië.

9. Antoni Gaudí ontwierp de wereldberoemde Sagrada Familia, een basiliek die sinds 1882 nog altijd in aanbouw is.

10. De stad kreeg in 2004 de eerste Europese innovatiehoofdstadstitel vanwege haar vooruitstrevende stadsontwikkelingsprojecten.

Veiligheid

Hoewel Barcelona een relatief veilige stad is, zijn er enkele zaken waar toeristen op moeten letten. Zakkenrollerij komt vaak voor, vooral in drukke gebieden zoals La Rambla en in de metro. Toeristen wordt aangeraden om hun waardevolle spullen goed in de gaten te houden en voorzorgsmaatregelen te nemen, zoals het dragen van een geldriem. Verder is het verstandig om 's nachts drukke, goed verlichte straten te kiezen en afgelegen plekken te vermijden. Barcelona heeft de afgelopen jaren maatregelen genomen om de veiligheid te verbeteren, zoals het verhogen van de politieaanwezigheid in toeristische zones.

De slimme reiziger in Barcelona

Barcelona is uitstekend bereikbaar met dagelijkse rechtstreekse vluchten van Transavia, Iberia en KLM vanaf Amsterdam. De luchthaven El Prat de Llobregat (IATA-code: BCN) ligt 12 km ten zuiden van het centrum; zowel de Renfe-trein als de Aerobus brengen je in ongeveer een halfuur naar Plaça de Catalunya (www.aena.es). De beste reistijd is mei, juni, september of oktober. In juli en augustus is de stad overladen met toeristen en erg warm, terwijl in augustus veel lokale winkeltjes en restaurants gesloten zijn. De winter biedt vaak zonnige dagen met circa 10 graden en een strakblauwe lucht. Verken de stad bij voorkeur te voet; voor grotere afstanden is er een schoon en uitgebreid metronetwerk. Taxi's zijn ruim aanwezig, onder andere op Plaça de Catalunya (informatie openbaar vervoer: www.tmb.es).

Van Plaça de Catalunya loopt La Rambla 2 km tot aan de Columbuszuil aan zee – een boulevard overladen met toeristen, straatartiesten en helaas ook veel zakkenrollers. Ten oosten liggen de oudste wijk Barri Gòtic en de hippe wijk El Born met grotendeels autovrije straatjes vol restaurants, winkeltjes en gezellige terrasjes. Ten westen van La Rambla ligt El Raval, vroeger een vervallen buurt maar inmiddels grondig opgeknapt met veel leuke, hippe adresjes. Aan zee vind je Barceloneta en Port Olímpic – beide opgeknapt voor de Olympische Spelen van 1992 – met veel restaurants en terrassen. Blikvanger is de grote koperen vis die pal voor het hoge gebouw van Hotel Arts staat. Het zeewater is niet overal even schoon; voor een mooi strand en lekker water ga je naar Platja Sant Sebastià.

Vermijd de te drukke, toeristische en dure terrassen op La Rambla, Plaça Reial en Café Zürich op Plaça de Catalunya; leuker zijn de pleintjes Plaça Santa Maria del Mar en Plaça de les Olles. Voor winkelen trek je naar Passeig de Gràcia (grote winkelstraat met bekende ketens) of de chique winkels in L'Eixample. In restaurants is een fooi van 5 tot 10 procent gebruikelijk. Proef lokale gerechten zoals Catalaanse boerenworst met witte bonen en lamsbout uit de oven.

Bezoek ook de Montjuïc (213 meter hoog) met de Fundació Miró (maandag gesloten, zon- en feestdagen 10:00-21:30, metro Paral·lel + spoorbaantje, www.bcn.fjmiro.es), waar Miró vooral wilde provoceren met zijn werken. Populaire uitstapjes zijn Montserrat, Figueres (Teatro-Museo Dalí) en Girona, dat vanwege zijn stadscentrum 'klein Venetië' wordt genoemd. Qua afstanden: Barcelona (Sants)–Zaragoza is 306 km (3u18 auto, 1u23 trein), Barcelona–Madrid via Zaragoza 626 km (6u30 auto, 2u30 OV), Barcelona–Cáceres 917 km (9u03 auto), Barcelona–Cádiz 1111 km (10u54 auto, 7u22 OV) en Barcelona–Vigo 1150 km (11u07 auto, 8u13 OV).

Antoni Gaudí (1852-1926) gaf bijna al zijn geld uit aan de Sagrada Família, waarvan de bouw in 1882 begon; de laatste jaren woonde hij in een sober onderkomen bij de kerk. Op 7 juni 1926 werd hij aangereden door een tram en vanwege zijn sjofele uiterlijk naar een armenziekenhuis gebracht, waar men hem te laat vond. Hij is bijgezet in de crypte van de Sagrada Família. Pas tientallen jaren later is de bouw weer opgepakt; het is de best bezochte bouwplaats ter wereld en sommigen beweren dat het nooit af zal komen – wat volgens Gaudí ook niet de bedoeling was, want dan zou de kerk 'dood' zijn. Per lift of te voet kun je de toren bestijgen (metrohalte: Sagrada Família). Andere Gaudí-hoogtepunten zijn Parc Güell, een van de origineelste en meest kleurrijke parken ter wereld, ontworpen in opdracht van zijn goede vriend Eusebi Güell, met als hoogtepunt de met mozaïek versierde bankjes en de zuilengang met mozaïekplafond (metrohalte: Lesseps), en La Pedrera/Casa Milà, waar geen enkele rechte lijn te ontdekken valt en het dakterras met kunstzinnige schoorstenen het hele jaar te bezoeken is – tussen half juni en half september worden er 's avonds live concerten gegeven, het mooist tegen zonsondergang (metrohalte: Diagonal).

Barcelona heeft zich ontwikkeld tot een van Europa's meest bezochte steden door haar unieke combinatie van Catalaanse cultuur, modernistische architectuur en mediterrane levensstijl, hoewel deze populariteit ook complexe uitdagingen heeft gecreëerd die de bezoekerservaring beïnvloeden. De stad ontvangt jaarlijks meer dan 30 miljoen bezoekers, wat heeft geleid tot significante veranderingen in traditionele wijken waar lokale bewoners plaats hebben moeten maken voor toeristische infrastructuur en kortetermijnverhuur. Las Ramblas, historisch gezien een levendige boulevard voor lokale flaneurs, is getransformeerd tot een overwegend toeristisch gebied waar authentieke Barcelonese cultuur moeilijker te vinden is tussen de souvenirwinkels en etablissementen die voornamelijk internationale bezoekers bedienen. Hoewel Barcelona een relatief veilige stad blijft, kampt zij met georganiseerde kleine criminaliteit, vooral zakkenrollerij, die zich concentreert op toeristische gebieden zoals La Rambla, het openbaar vervoer en drukke attracties zoals de Sagrada Familia en Park Güell. Toeristen wordt aangeraden waardevolle bezittingen goed in de gaten te houden en voorzorgsmaatregelen te nemen, zoals het dragen van een geldriem, terwijl het verstandig is om 's nachts drukke, goed verlichte straten te kiezen en afgelegen plekken te vermijden. De stad heeft de afgelopen jaren maatregelen genomen om de veiligheid te verbeteren, waaronder het verhogen van de politieaanwezigheid in toeristische zones. Antoni Gaudí's architectonische meesterwerken blijven indrukwekkend maar vereisen uitgebreide vooruitplanning en vaak hoge toegangsprijzen, terwijl spontane bezoeken meestal teleurstellend uitvallen vanwege uitverkochte tickets. Barcelona toont echter haar authentieke karakter in wijken als Gràcia, Poblenou, Sant Antoni en El Born, waar lokale cultuur, innovatieve gastronomie en het dagelijks leven nog steeds floreren voor bezoekers die tijd investeren in het verkennen van gebieden buiten de hoofdtoeristische circuits. De stad beloont vooral reizigers die langere bezoeken plannen, bereid zijn om vroeg op te staan om drukte te vermijden, en geïnteresseerd zijn in het ontdekken van Barcelona's hedendaagse creatieve scene naast haar historische attracties.

Bronnen

• Ajuntament de Barcelona. (n.d.). Barcino, un recorregut per la Barcelona romana. Geraadpleegd op 11 november 2024.
• Ajuntament de Barcelona. (n.d.). History of Barcelona | Museu Historia de Barcelona. Geraadpleegd op 11 november 2024.
• Ajuntament de Barcelona. (n.d.). The Ages of Barcelona. Geraadpleegd op 11 november 2024.
• Anderson, J. (2020). Barcelona’s journey through history: From Barcino to modern metropolis. Routledge.
• ArchDaily. (2023). Sagrada Família: Gaudí's Unfinished Masterpiece. Geraadpleegd van archdaily.com
• Archinect. (2024). Sagrada Família to be Completed in 2026. Archinect.
• Barcelonacorporatetravel.com. (n.d.). The history of Barcelona. Geraadpleegd op 11 november 2024.
• Barcelonaturisme. (2024). Cultural Highlights of Barcelona.
• Barroso, J. (2012). Barcelona: From Barcino to the 21st century. Barcelona: Ediciones Destino.
• Carr, M. (2015). The rise of Catalonia: A history of Barcelona's strategic importance. Cambridge University Press.
• Carr, R. (1982). Modern Spain 1875–1980. Oxford University Press.
• Collins, R. (2019). Visigothic Spain, 409-711. Blackwell Publishing.
• Comín, F., Hernández, M., & Llopis, E. (2007). Historia económica de España. Barcelona: Crítica.
• Encyclopaedia Britannica. (n.d.). Barcelona.
• Etxezarreta, M. (2001). The economic impact of the industrial revolution on Catalonia. Economic History Review, 54(1), 78-95.
• Forbes, A. (2022). Safety tips for tourists in Barcelona: What to know before you go. City Travel Reviews.
• Freeman, P. (2003). Spain: An Oxford Archaeological Guide. Oxford University Press.
• Frontex. (2023). Safety and security for travelers in major European cities. European Union Agency for Border and Coast Guard.
• Gasol, M. (2019). Medieval Barcelona. London: Thames & Hudson.
• Gombrich, E. H. (2000). The story of art. Phaidon Press.
• González, P. (2018). Barcelona’s architectural transformation: From Roman times to modernism. Architectural History Journal, 30(3), 243-266.
• Harris, D. (2008). Barcelona: A cultural history. Oxford University Press.
• Heller, S. (2012). Gaudí’s impact on Barcelona’s cityscape. Journal of Urban Design, 17(4), 507-523.
• Hughes, R. (1992). Barcelona. New York: Vintage Books.
• Instituto Nacional de Estadística (INE). (2024). Population census of Barcelona.
• Jones, M. (2024). The Long Road to Completion: Sagrada Família's Construction Timeline. National Geographic.
• Julià, S., & Riquer, B. (2008). La España del siglo XX: Una historia política. Madrid: Espasa.
• Kamen, H. (2008). The Disinherited: Exile and the Making of Spanish Culture, 1492-1975. HarperCollins.
• Lonely Planet. (2024). Barcelona Travel Guide.
• Lonely Planet. (2024). Sagrada Família set for 2026 Completion. Lonely Planet.
• McNeill, J. (2021). From the Roman Empire to the Industrial Revolution: Barcelona’s economic evolution. Historical Economics Review, 47(2), 159-182.
• Miralles, R. (2017). Barcelona en la Edad Moderna: Dinamismo y modernidad. Madrid: Ediciones Akal.
• Nunez, M. (2020). Safety in Spain’s top tourist destinations: Barcelona's precautions and recommendations. Spanish Travel Guide.
• Nadal, J. (1992). The making of a modern economy: Barcelona’s role in the Industrial Revolution. Palgrave Macmillan.
• NU.nl. (2025, 30 oktober). Spaanse Sagrada Familia stoot Duitse kerk van de troon met hoogste kerktoren. https://www.nu.nl/buitenland/6374299/spaanse-sagrada-familia-stoot-duitse-kerk-van-de-troon-met-hoogste-kerktoren.htm
• Payne, S. G. (2011). The Spanish Civil War. Cambridge University Press.
• Pérez, J. (2014). The reign of the Visigoths and the Moors in the Iberian Peninsula. Medieval Iberian Studies, 21(1), 12-29.
• Paredes, F. (2021). Tourism in Barcelona: Security measures and crime prevention. Barcelona Tourist Safety Report.
• Richardson, N. (2004). Art and Architecture in Barcelona: From Gaudí to Miró. Phaidon Press.
• Ruiz, J. (2013). Barcelona’s rebirth: The legacy of the Spanish Civil War. Spanish History Journal, 10(4), 215-232.
• Smith, R. (2016). The rise of the Catalan city-state. European Historical Quarterly, 42(3), 331-350.
• Statista. (2024). Population of Barcelona, Spain.
• Toman, R. (2007). The art and architecture of Catalonia. Ullmann Publishing.
• Toman, R. (2008). Gaudí: Architect of imagination. Ullmann Publishing.
• Tortella, G. (2000). The economic history of Spain. Cambridge University Press.
• UNESCO. (n.d.). World Heritage Sites in Barcelona.
• Vázquez, R. (2022). Crime in Barcelona: A guide to understanding pickpocketing and how to stay safe. Barcelona Security Monitor.
• Vilar, P. (2009). Cataluña en la España moderna. Barcelona: Crítica.
• Visser, A. (2021). Traveling safely in Barcelona: What tourists need to know about crime risks. Spain Travel Tips.
• Woolard, K. (1989). Double Talk: Bilingualism and the Politics of Ethnicity in Catalonia. Stanford University Press.
• Woolf, G. (1998). Becoming Roman: The origins of provincial civilization in Gaul. Cambridge University Press.
• Zúñiga, T. (2020). Exploring the rise in petty crime in Barcelona and how authorities are responding. International Safety Review, 12(3), 45-59.

Deze tekst is deels gegenereerd met behulp van ChatGPT, een AI-taalmodel van OpenAI.

Bekijk ook Madrid, Valencia, Sevilla en Zaragoza.