Karpathos

Algemeen

Karpathos is een Grieks eiland in de Egeïsche Zee tussen Rhodos en Kreta met ongeveer 6500 inwoners, voornamelijk in hoofdstad Pigadia, ook Karpathos-Stad genoemd. Het eiland kenmerkt zich door bergen tot 1.200 meter, rotsachtige kusten en traditionele bergdorpen zoals Olympos waar oude cultuur bewaard blijft. Bereikbaar via luchthaven (AOK) of ferry, met goede zomerverbindingen naar Kasos (1 uur), Rhodos (2 uur) en Kreta (4 uur). Het bergachtige terrein vereist een huurauto, al volstaat een scooter voor korte trips. Topstranden zijn het iconische Apella Beach, windstille Kyra Panagia en Diakoftis met turquoise water. Juni en september zijn ideaal voor aangename temperaturen en goede verbindingen.

Quiz

Laten we even jouw kennis van Karpathos testen met de Karpathos quiz.

Geschiedenis

Karpathos kent bewoning vanaf het Neolithicum (6000–4000 v.Chr.), met archeologische vondsten uit de Minoïsche (2000 v.Chr.) en Myceense periode (14e eeuw v.Chr.). Tijdens de klassieke oudheid (5e eeuw v.Chr.) maakte het deel uit van de Dorische Tetrapolis en later werd het ingelijfd door het Romeinse Rijk (42 v.Chr.). In de Byzantijnse tijd (4e–12e eeuw) trokken bewoners vanuit kustnederzettingen het binnenland in om in hoger gelegen bergdorpen, zoals Olympos, te wonen, waardoor zij beter beschermd waren tegen invallen van piraten. Na Venetiaans (1306–1537) en Ottomaans bestuur (1537–1912) kwam het onder Italiaanse controle tot 1943. Op 7 maart 1948 werd Karpathos officieel herenigd met Griekenland.

Foto's

Kies een plaats hieronder.

De ziel van Karpathos

Vanaf het moment dat de wielen het vliegveld bij Pigadia raken, ontvouwt Karpathos zich in lagen van licht, steen en water. De eerste rit met de jeep volgt Diakoftis. Olijfbomen wuiven zacht, de zee reflecteert de ochtendzon in een koele glans. Kleine kerken tekenen zich af tegen de heuvels, pleintjes geuren naar kruiden en vers brood. Hier beweegt het eiland zich op zijn eigen tempo, en jij beweegt mee.

Langs de zuidoostkust glijden de dagen langzaam voorbij. Damatria ligt stil, een verzameling witte huizen en zachte pleinen, terwijl Amoopi zich opent in een natuurlijke harmonie: de zee, de haven, de mensen — alles op de plek waar het hoort. Soms stop je, om niets te doen, om alleen de zon en het geluid van de golven te voelen.

De route gaat omhoog naar Menetes, waar de kleuren van aarde, rotsen en gewassen samensmelten tot een rustig palet van oker, groen en blauw. Karpathos stad volgt, een plek die ademt: markten, cafés, de haven en geuren van zeezout, verse vis en kruiden. Het geroezemoes van stemmen vormt een zachte, constante achtergrond. Achata Beach biedt licht dat danst op het water, en Diafani toont een haven waar het ritme van de zee en het leven samenvalt.

Othos en Piles liggen hoger, waar de lucht helderder is en de stilte dikker. Mesochori, Lefkos, Finiki en Arkassa verschijnen tegen de achtergrond van bergen en valleien, waar het dagelijkse leven zich langzaam beweegt. Apella beach en Kyra Panagia leiden naar het noordelijke deel van het eiland. Hier worden de paden smaller en de jeep een vanzelfsprekendheid. Alleen zo bereik je de afgelegen baaien en stranden, waar het zand zacht is en de zee een diepe, bijna tastbare stilte biedt.

Kerken en kapellen verschijnen onderweg, ingetogen en harmonieus met het landschap. Hun muren fluisteren verhalen van traditie, terwijl buiten de rotsen, het groen en het kabbelende water een serene omlijsting vormen. De jeep beweegt over smalle paden, langs olijfbomen, rotsen en verborgen inhammen, en laat zien dat Karpathos zijn geheimen alleen prijsgeeft aan wie aandachtig reist.

De dagen zijn een ritme van ontdekking en rust. Soms een rit over bergen en langs baaien, dan weer een moment waarin je gewoon stilzit, zwemt of de zon op je huid voelt. Elke bocht, elk dorp, elke baai heeft een eigen stem. De kleuren van de zee veranderen, de geur van kruiden en zout vult de lucht, en het zachte geluid van de wind en de golven begeleidt elke stap.

De route — van Diakoftis, langs de zuidwestkust naar Damatria, Ammopi, Menetes, Karpathos stad, Apella Beach, Olympos, Diafani, Othos, Piles, Mesochori, Lefkos, Finiki, Arkassa, Kyra Panagia en de afgelegen stranden die alleen met de jeep bereikbaar zijn — vormt een stroom van indrukken. Ze nestelen zich langzaam in je geheugen, als het water dat de rotsen gladstrijkt, en herinneren je eraan dat Karpathos een eiland is dat je voelt, ervaart en langzaam leert kennen, dag na dag.

 

Weetjes

1. Rond 800 v.Chr. bestond op het noordelijke eilandje Saria de Fenicische nederzetting Nisyros, waar purper uit zeeslakken werd verhandeld.

2. Tijdens de kruistochten in de 12e eeuw fungeerde de beschutte baai van Pigadia als tussenstop voor schepen op weg naar het Heilige Land.

3. In de 18e eeuw werden de windmolens van Diafani gebouwd voor de productie van lokaal graan.

4. In 1912 bombardeerde de Italiaanse marine de oude vesting van Menetes tijdens de Italiaans-Turkse Oorlog. De vesting van Menetes lag namelijk strategisch hogerop in het binnenland en werd door de Italianen beschouwd als een verdedigingspunt van waaruit Ottomaanse troepen en lokale verdedigers aanvallen konden uitvoeren of weerstand konden bieden.

5. In 1965 werd het eerste telefoonnetwerk van Karpathos aangelegd, waardoor afgelegen dorpen bereikbaar werden.

6. De kalksteengrotten bij Achata bevatten stalactieten die 50.000 jaar geleden gevormd werden tijdens de ijstijd.

7. Karpathos is de enige vindplaats van de vlindersoort Karpathische koperglans.

8. De traditionele huizen in Lefkos zijn gebouwd met klei die in de zomer koelte vasthoudt.

9. Het zeegras Posidonia bij de zuidkust produceert meer zuurstof dan de gemiddelde Middellandse Zee-vegetatie.

10. Het lokale gerecht “makarounes” wordt bereid met wilde kruiden die uitsluitend op Karpathos groeien.

Veiligheid

Karpathos is overwegend veilig, maar kent natuurlijke risico's. Aan de kust vragen Achata vanwege krachtige onderstromen, Afiartis door Meltemi-winden tot 6-7 Bft, en Lefkos door onstabiele rotsen en sterke golven extra voorzichtigheid, terwijl rotsachtige baaien Agios Nikolaos, Amoopi, Apella en Finiki waterschoenen vereisen tegen zee-egels (Paracentrotus lividus) en scherpe koralen. Afgelegen stranden Diakoftis, Kyra Panagia, Arkasa en Tristomo hebben geen toezicht en zijn moeilijk bereikbaar. Bergroutes naar Diafani met een onverharde laatste 6 km, Menetes met 48 haarspeldbochten, Olympos met het smalste punt 2,8 m en Volada vereisen een 4x4 van minimaal 180 pk, vooral na regen. Slecht gemarkeerde wandelpaden zoals Kato Lefkos, Palaiokastro met 214 treden, Saria-eiland en de bergen rond Pigadia, en de instabiele ruïnes bij Arkasa en Vroukounta vragen extra alertheid. Geïsoleerde inhammen zoals Vati met dieptesprongen van 1 naar 8 m, Agios Theodoros en Kali Limni hebben beperkte hulpmogelijkheden. Essentiële voorzorgen zijn het downloaden van offline kaarten vanwege beperkt bereik, checken van windvoorspellingen, dragen van 5 mm waterschoenen tegen zee-egels, huren van een degelijke 4x4 en meenemen van basis EHBO-spullen. Kaló taxídi! (Goede reis!)

Bronnen

  • Griekenland.net. (z.d.). Geschiedenis van Karpathos.
  • Indeheiligestede.nl. (z.d.). 10 must-bezienswaardigheden op Karpathos.
  • Karpathos Travel. (z.d.). History of Karpathos.
  • Landenweb.nl. (z.d.). Karpathos Geschiedenis.
  • Wremertravels. (2021, 5 november). Need a new favourite Greek island? Go to Karpathos!.

 

Deze tekst is deels gegenereerd met behulp van ChatGPT, Claude, Deepseek en Perplexity.

Bekijk ook Kreta, Rhodos en Symi, en Santorini.